복통은 소아부터 성인까지 가장 흔하게 병원을 찾는 증상 중 하나입니다. 단순한 소화불량처럼 보일 수 있지만, 염증·감염·알레르기·기능성 질환까지 원인이 매우 다양해 정확한 평가가 중요합니다. 특히 반복되거나 밤에 깨는 복통, 발열·구토·체중감소를 동반한 경우는 반드시 진료가 필요합니다.
복통의 원인은 위장관 문제가 가장 흔하지만, 호흡기·비뇨기·면역 반응과도 연관될 수 있습니다. 상복부 통증은 위염·기능성 소화불량을, 우하복부 통증은 충수염을 의심합니다. 소아에서는 기능성 복통, 변비, 장염이 흔하고, 성인에서는 위염·과민성장증후군·담낭 질환의 비중이 큽니다.
복통을 진료할 때는 위장염·변비·과민성장증후군 같은 흔한 질환뿐 아니라, 충수염, 장중첩증(소아), 담낭염, 요로감염, 폐렴에 동반된 복통까지 함께 고려합니다. 알레르기 체질의 경우 음식 알레르기나 호산구성 위장관 질환도 원인이 될 수 있어, 증상의 양상과 과거력을 함께 봐야 합니다.
치료는 원인 중심으로 진행합니다. 급성 감염성 복통은 수분 보충과 약물치료가 기본이며, 변비성 복통은 배변 습관 교정과 장운동 개선이 중요합니다. 반복되는 복통이나 알레르기 의심 시에는 식이 조절, 필요 시 알레르기 평가를 병행하며, 소아의 경우 불안·스트레스 요인도 함께 살펴봅니다.
복통 예방의 핵심은 규칙적인 식사, 충분한 수분 섭취, 장에 부담을 주지 않는 식습관입니다. 아이들은 과도한 간식과 차가운 음식을 줄이고, 성인은 과음·야식·스트레스 관리가 중요합니다. 또한 복통이 반복된다면 ‘참지 말고 원인을 확인하는 것’이 가장 확실한 예방법입니다.
